Adolescentes da AL e Caribe enfrentam ameaça tripla: COVID-19, conflitos e mudanças climáticas

Da Redação – Adolescentes vulneráveis na América Latina e Caribe (ALC) em risco de violência, deslocamento e outras graves iniquidades, agora enfrentam uma   ameaça tripla adicional à sua saúde e bem-estar devido a conflitos, mudanças climáticas e COVID-19.  Ao lado da 77ª Assembleia Geral das Nações Unidas (UNGA) em Nova York, o café da manhã anual de prestação de contas do PMNCH destacará a necessidade de investimentos urgentes e direcionados em programas e políticas na ALC  para enfrentar o impacto social e econômico devastador dessas complexas crises intersetoriais na saúde e no bem-estar de mulheres, crianças e adolescentes vulneráveis.

“Está mais claro agora do que nunca que a colaboração é a chave para melhorar a prestação de contas”, disse Helen Clark, a presidente do conselho do PMNCH e ex-primeira-ministra da Nova Zelândia.   “É essencial que os cidadãos sejam ouvidos nos mais altos níveis de governo e liderança. Os líderes precisam entender o que as pessoas querem, e desempenhar seu papel como líderes na criação de  comunidades e sistemas de saúde robustos e responsivos.”

O café da manhã anual de prestação de contas do PMNCH é organizado pela PMNCH, a maior aliança mundial para a saúde da mulher, da criança e do adolescente, e co-sediada por Cada Mulher Cada Crianca America Latina e Caribe, que compartilhará resultados de um novo relatório. Embora os países da ALC  tenham dado grandes passos nas últimas décadas para melhorar os sistemas de saúde em toda a região, ainda existem desigualdades entre ambientes urbanos e rurais e grupos socioeconômicos cada vez mais baixos, e os adolescentes são particularmente vulneráveis. 

O relatório EWEC LAC concentra-se nos adolescentes como uma população em transição e necessitando de apoio oportuno antes de atingirem a idade adulta. As decisões que tomam e os desafios que enfrentam durante essa fase da vida, como as relacionadas à gravidez, saúde sexual, uso de substâncias e conclusão escolar, muitas vezes determinam o resto de suas vidas. 

Antes de a COVID-19 atacar, adolescentes vulneráveis na ALC  enfrentavam inúmeros riscos graves à sua saúde e ao curso de vida, incluindo violência, deslocamento e graves iniquidades. Por exemplo, apenas 60% dos adolescentes dos domicílios mais pobres da região estão matriculados no ensino médio, em comparação com 80% dos adolescentes dos domicílios mais ricos.  Apesar da introdução de políticas de saúde e de direitos sexuais e reprodutivos mais progressivos (SRHR) desde o início deste século, e dos avanços  na prestação de serviços nesta área da saúde, a taxa de natalidade dos adolescentes é a segunda mais alta do mundo, depois da África subsaariana.  

Adolescentes da ALC são incrivelmente vulneráveis a violência e problemas de saúde mental. Um em cada três adolescentes da ALC  de 15 a 17 anos já sofreu violência. Como a região com maior taxa de homicídios no mundo, as principais causas de morte de adolescentes são violência interpessoal, lesões e suicídio. Os meninos adolescentes são mais suscetíveis que as meninas – com 41% das mortes de meninos por violência, em comparação com 11% das meninas.

No entanto, as meninas são mais propensas a sofrer violência sexual e violência psicológica em casa.  Jovens (15 a 29 anos) na América Central são mortos em quatro vezes a média global. Um em cada 360 jovens é vítima de homicídio todos os anos. Uma grande proporção de homicídios está ligada às gangues e ao crime organizado local e transnacional  que, combinados com a pobreza, levaram muitas famílias em toda a região da ALC  a fugir de suas casas e buscar segurança em outros países.

Entre outubro de 2020 e setembro de 2021, 1,7 milhão de migrantes chegaram à fronteira com o México, um aumento de 20% em relação a 2020 e 2019 combinados. Cento e quarenta e nove mil desses migrantes eram crianças e adolescentes.  Coletivamente, as Américas estão entre as mais afetadas pela pandemia COVID-19, com mais de 7,1 milhões de casos e 1,7 milhão de mortes até junho de 2022, representando 25% do total de infecções globais, mas menos de 8% da população global.

Menos da metade da população da região da ALC   está vacinada devido a problemas na cadeia de suprimentos e ao aumento dos níveis de hesitação vacinal. Os adolescentes também foram desproporcionalmente afetados pela pandemia na ALC. A região da ALC tem os mais longos fechamentos escolares ininterruptos do mundo devido a medidas de mitigação da COVID-19, com 165 milhões de estudantes fora da escola. Espera-se que o desenvolvimento saudável das crianças em idade escolar seja impactado negativamente pelo fechamento prolongado das escolas e dos serviços de saúde de atenção primária.

Os adolescentes experimentaram uma deterioração da saúde mental, incluindo aumento dos níveis de solidão, medo, estresse, ansiedade e depressão.   As altas taxas de COVID-19 que levam a bloqueios significativos e redirecionamento de recursos para a resposta pandêmica na região da ALC  têm causado interrupções significativas nos serviços e commodities reprodutivas, maternas, recém-nascidas e de saúde infantil (RMNCH).

Os riscos de violência de gênero também aumentaram durante a pandemia. A taxa regional  na ALC  de 4,6 homicídios de mulheres por cada 100.000 mulheres é o dobro da taxa mundial de 2,3. Os riscos são ainda maiores na América Central, com uma taxa sub-regional de 5,8 por cada 100.000 mulheres. Conflitos e mudanças climáticas estão agravando os problemas para adolescentes e outros grupos vulneráveis em toda a região da ALC . 

Em todo o mundo, existem hoje cerca de 470.000 refugiados e solicitantes de asilo do “Triângulo Norte” centro-americano de El Salvador, Guatemala e Honduras, um aumento de 33% em relação a 2018.  Os adolescentes do Triângulo Norte enfrentam uma série de riscos, incluindo pobreza, desconexão da escola, associação de gangues, perturbação familiar, abuso de substâncias por parte dos pais e mães , exclusão social, desigualdade de gênero, falta de proteções sociais e políticas educacionais inadequadas.  O casamento precoce é muito mais prevalente no Triângulo Norte do que em outros países da ALC . Na Guatemala, a taxa é de 30% e em Honduras 34%, em comparação com 12% em toda a região da ALC.  Em termos de mudanças climáticas e outros desastres naturais, a ALC  foi desproporcionalmente afetada.

Nos últimos 50 anos, a América Latina sofreu 4.500 desastres naturais que levaram à morte de 600.000 pessoas e lesões a três milhões de pessoas. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) observou que a América Central e do Sul experimentarão padrões climáticos mais severos. Até 2050, estima-se que possa haver até 17 milhões de migrantes climáticos internos na América Latina. 

As crianças nascidas nas Américas em 2020 sofrerão 1,3x mais incêndios florestais; 1,8x mais inundações de rios; 2x mais secas; 2,5x mais falhas nas colheitas; e 4,5x mais ondas de calor em comparação com alguém nascido em 1960.  “Crianças e adolescentes em toda a nossa região correm o risco de se tornarem a geração que perdeu as oportunidades de saúde, educação e economia que precisavam para atingir seu maior potencial”, disse a Dra Carissa Etienne, diretora da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS);

“É claro que devemos agir agora para proteger o futuro da nossa região. E nós sabemos como.”  “A América Latina e o Caribe fizeram progressos notáveis nas últimas décadas para reduzir a mortalidade infantil e ampliar o acesso aos serviços de saúde. Devemos, portanto, nos apoiar nessas experiências passadas e voltar a focar nossos esforços à medida que reconstruímos a partir dessa pandemia.” 

Os delegados do café da manhã anual de prestação de contas do PMNCH em 22 de setembro pedirão aos governos da ALC  que tomem medidas imediatas. Eles pedirão a rápida implementação de planos de resposta e recuperação de pandemias para restaurar os serviços de saúde aos níveis pré-pandemia e  a investir em financiamento sustentável e programas, políticas e serviços abrangentes, baseados em evidências e equitativos para melhorar os resultados de saúde entre adolescentes e suas famílias, particularmente os mais vulneráveis.

Os governos da ALC  também serão instados a adotar abordagens proativas e reativas para enfrentar o impacto dos conflitos e dos distúrbios  na região e reduzir a incidência e as consequências da violência entre adolescentes e jovens. O aumento do investimento na cobertura universal de saúde (CUS), vinculado aos serviços de proteção social, apoiará sociedades mais coesas e pacíficas.